在家自學的方式很多，另類教育其實也很多種，為什麼我會從「瑟谷教育」開始研究，單純只是因為香港的瑟谷學校正在籌備中，如果想嘗試在家自學的風格又不希望孩子脫離學校生活的話，這是一個值得把握的機會。剛好瑟谷教育已經發展了將近五十年，坊間也有不少書籍介紹他們的教育理念與經驗，所以從瑟谷教育入門，我覺得是相對容易的。
簡單介紹「瑟谷教育」，你會覺得就是一個天真理想的烏托邦藍圖：學校沒有校長、老師，所有的大人既可以當你的老師，也是你的朋友，學校事務由全體師生一起決定，票票等值，大小平等；學生自己決定想要做什麼事，玩樂、發呆都可以，也可以做同一件事情連續三天或三年，沒有人管你；沒有上下課鐘，沒有午餐時間，想吃就吃，想去哪兒就去哪兒，學校全年開放，東西不用上鎖也不用擔心有人會偷；重點是畢業時連證書都沒有，如果你想得到學校的「文憑」，就要在全校的面前證明你有那個能力，學校才會發出。但神奇的是，幾乎每個畢業生都可以順利申請到第一志願的大學，選擇就業的人也都可以找到工作並成為業界的專家，有學生在學校無所事事，卻沒有人畢業後一事無成，你覺得他們都收天才學生嗎？不，他們把問題學生收進來後都改造成功，想知道為什麼？原來一切都是有理論基礎的。
美國瑟谷學校的創校人之一Daniel Greenberg寫過兩本書介紹瑟谷教育，一本是「自主學習」的理論，一本是瑟谷學校的在學經驗，前者雖然有點沉悶，卻是說明瑟谷教育為何會成功的基礎。我個人同意到再不行的有三點：
一、消除恐懼
會讓我想讓Noki嘗試在家自學的原因，最大的就是看到他對老師權威的恐懼。我曾經問過Noki，那些很皮的學生，在班主任的嚴格管制下，現在還會不會很皮？他說不會。但那些孩子是真的改性了嗎？我不覺得，我覺得他們是因為怕處罰所以才不敢造次，換句話說，學校用「恐懼」控制他們，好熟悉的手段，以前我們以為只有共產黨才會這樣。但事實是，我們的確很多時候都在用這手段，不論是在家裡長輩對晚輩，還是政府對人民，我們反對政府對人民的威權統治，但在學校卻希望孩子習慣這種教育，這樣對嗎？我覺得很糟。
在開始看這本「自主學習」之前，我先看了一本香港媽媽寫兩個孩子在家自學的經驗，她說他們曾經在澳洲學校上過一個月的小學，那個校長很神奇，只要做一個動作，所有本來鬧哄哄的孩子就立刻靜下來，她是靠權威嗎？是靠孩子對她的恐懼嗎？不是，她是靠孩子對她的尊重。你尊重孩子，孩子自然會尊重你，很可惜我們學校的老師從不試著在一開學時去贏得孩子的尊重，反而用一大堆的規定來壓制他們，讓他們知道誰才是老大，老師最終能獲得孩子尊重的機率少之又少，有也大約是多年以後成功考上第一志願的事了^^;
而Daniel認為，工業時代的興起與科技的發達，消除了過去人們對大自然不確定因素的恐懼，因此人們繼續追求這樣的發展，然而人們必須失去許多細緻的感覺，才能創造高度有效的工業社會，於是工業文明使人和自己內在的感情疏離。瑟谷的重要特色就是強調「沒有恐懼」，他們創造的不僅是一個學校，更創造了一個小型社會，在這個小型社會裡人人平等，混齡學習（蒙特梭利和華德福這些有名的教育，都是採取混齡學習），沒有所謂的大人和權威人士，孩子面對大一點的孩子或大人都毋需恐懼。
看到這裡你一定會和其他家長提出一樣的問題：「這樣的孩子到外面的世界可以適應嗎？」此言反映出家長心中的恐懼XD原來我們都是這種時代下的產物，我們都把自己成長時的暴力經驗內化了，因此在我們的社會裡，不論大人小孩，都對恐懼很敏感，然而在恐懼中成長的人，是無法適應未來的新世界的（下一個就會講到這點），當他們看到無懼的社會，例如瑟谷，自然會受到威脅。瑟谷教育證明，一個心無所懼的人，才能真正做到「己所無欲，勿施於人」，才能盡到對社會「為善」的責任而非自私，因為許多宗教和社會運動，視「為善」為責任但動機卻是出於恐懼（不信xx會下地獄、你想要有好的來世你應該…），最後導致互相排擠和殺戮，套句StarWars的話，人心中的恐懼就是他的黑暗面，看來瑟谷教育的每個學生都可以成為一個成功的Jedi了XD
二、後工業時代的知識與思考
Daniel指出現代社會的轉變，除了因為科學從重定律變成重統計以外，人們發現有些事情就是無法預測且充滿變異的。過去人們追求「人定勝天」，我們不停地發展科學讓我們以為可以控制大自然，但事實是「有規則就有例外」，例外就只能靠機率去解釋，於是沒有百分百可以完全控制與複製的模式，人們開始尋求別的答案。
然而在工業社會裡，我們需要各式各樣的專才，也需要可以進行機械化生產的大量人工，因此學校變成了小型工廠，老師用大量的操練與知識灌輸，期望培養出一批批「為國效力」的菁英出來，人變成了工具，最好都不會思考，而且我們還可以用恐懼與權威來控制他們，這簡直泯滅人性。
大約十幾年前開始，我們已經發現學校培養出來的人才跟不上時代變遷的腳步，因為商業模式被大量複製，資訊發達導致許多行業的進入障礙降低，想要突圍而出賺到錢，我們需要有人跳脫原本的思考模式。偏偏學校的倒模教育和權威控制扼殺了這點，因此若有人有本事脫離體制（沒錯，最直接也最成功的例子就是那個休學的比爾蓋茲、蘋果創辦人…後面多不勝列舉），往往就能獲得巨大的成功。
那麼未來呢？你還會覺得繼續讓孩子坐在學校裡面，讓政府和學校把他們訓練成機器人，畢業後就可以在社會上生存嗎？Daniel認為，教育的任務非常清楚，也非常簡單，就是訓練人類自由思考、在現代社會生存；反之，限制自由思考的每一步，都是在妨害個人生存，而個人思想受限制的後果，加起來便是在妨害人種生存。如果你看過電影X-men，不須我贅述都記得萬磁王的理論：每個物種的演化都是靠基因變異，因此如果人類要進步，就不應該把每個人都訓練成專家，我們需要隨機性和創意，那就是人類文明的變異。
三、學習、教學與教師
講到這點我就需要講一個故事（請見下篇），也是Noki上學後遇到的一個很深的體會。老實說這些理論沒有經驗，也根本無從體會，但就是遇上了才越能顯現Daniel的真知灼見，也越能明白人家當初之所以跳出來做教育改革，決不是爛漫天真的自以為理想而已。
關於自主學習的理論還有好處還有很多，我就不在這裡一一列舉了，孩子從遊戲中學習的概念，也已經是老生常談了。這篇文章的最後我就列出一個最簡單卻強而有力的數據，消除家長心中的疑惑：究竟老師都不排課學生可以學到什麼？
「瑟谷傳奇」這本書是大約二十年前寫的，當時他們三十年的教學經驗顯示，所有的孩子不需刻意學習，都能在五到十二歲的這個範圍內學會認字，而孩子大約十一、十二歲會開始要求學數學，他們以每周兩堂課、每堂三十分鐘的時間，用半年就能把小學六年的數學教完，放心，孩子通通都不是資優生，他們只是心智夠成熟、動機夠強烈而已。
Daniel以自身和朋友多年的教學經驗告訴我們，只有當學生「想」學的時候，才會學得好，所以瑟谷教育的大人都很有耐心，而且絕不主動塞知識給他們（忍忍忍他說他們要會忍），像我們這種自以為是高知識份子的家長，總在孩子表現出一點點的「普通興趣」時，就強灌一大堆的知識給他們，自以為這樣能提高他們的求知慾，但往往造成反效果，而且其實很沒禮貌（想想也是，想像我們在宴會上只是好奇想嘗嘗看某道菜，結果人家立刻叫了一大盤送到你面前還要你吃完，你會吃得很開心嗎）。
看完這點後我自己深刻反省，因為我這症頭實在太嚴重了XD甚至有一次在路邊看到有人在拉二胡，我只是問Noki覺得好不好聽，他就立刻問我是不是想要他去學…。Daniel告訴家長，當孩子只有「普通的興趣」時，和他進行普通的聊天就可以了，除非孩子表達了強烈的動機與興趣（他們有一些判斷的徵狀），並保證他們絕對會好好學習，老師才會替他們開課，一旦開課，就要遵守上學與教室的規則，他說他們的學生表現從來沒有令人失望過，平常再怎麼愛玩的學生，在課堂上都會變成超用功的好學生，因為師生互相信任。
這就是瑟谷傳奇。
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