[自學] 小四冬季課程 Week 2 動物 - 03蛇

回顧完蝸牛和甲蟲，這週我要介紹同時擁有蝸牛和甲蟲特性的動物—蛇。

先來說說蛇和之前兩種動物相似的地方 : 牠和蝸牛一樣沒有四肢，需要在地上滑行；和甲蟲一樣有外殼，所以不用背著笨重的家、可以靈活行動，但也就是這兩個不同點，讓蛇與牠們有顯著的不同。

還記得講到蝸牛時我們說過，蝸牛把全部的聰明才智都用在牠的殼上，所以沒有多餘的智慧放在其他地方嗎？蛇沒有用全部精力在外殻上，所以牠的石灰質都用來做脊椎骨了，外層只剩輕薄、細緻的鱗片，前者讓蛇能夠用肌肉牽動脊椎骨做大幅度的彎曲，後者能配合身體的縮脹做調節，彈性超好的皮膚不但提供保護色，還能讓蛇的肚子撐開，這一切都是為了吃下比自己還大的食物。

蛇的第一堂課，我們主要看蛇的骨骼與鱗片結構，同時複習三元性。我請孩子想一想，蝸牛的外殼和我們人身上哪裡的骨頭最像？就是一體成形的頭骨，所以蝸牛是頭部動物；而蛇的脊椎我們也有，主要是軀幹的部分，我們的胸腹就像蛇一樣也能伸縮並彎曲、轉動；甲蟲的腳和人一樣也分成三部分 : 上臂、前臂、手掌，大腿、小腿、腳掌，所以我們可以說我們有蝸牛的頭、蛇的身體和甲蟲的四肢，真是無敵啊XD

第二天我介紹蛇的構造，主要集中在頭部，包括牠的紅外線偵測器—頰窩、分岔的舌頭、可張超大的下巴，和蛇的獨門武器—毒牙。蛇不一定有毒，但有毒的一定有兩個長長的、中空的毒牙，有些蛇的毒牙可以收起來，有些不行。蛇之所以有毒主要是用來捕殺獵物，其次才是攻擊或自衛，要讓獵物不能動有兩種方法 : 一是讓牠癱瘓不能動，二是流血過多致死，所以蛇毒分兩種 : 神經性毒和出血性毒。

毒，是毒也是藥，我們中國人自古就知道「以毒攻毒」，而科學家將小劑量蛇毒注射到動物體內，讓牠們產生抗體，也就是解毒劑，所以毒是武器，也和醫藥有關。這邊我講了希臘神話裡關於蛇與醫藥符號的故事；也引據了山海經裡關於「巴蛇食象」的經文，與另一個人「貪心不足蛇吞象」的故事，藉此形容人的貪婪；最後則回到排灣族與魯凱族的百步蛇神話故事，提醒孩子人對蛇祟敬與懼怕的心理，還有對於力量的追求，關於蛇的傳奇故事實在太多了，連埃及艷后我都只能略提一二而已。

山海經裡「巴蛇食象」的橋段算是我處心積慮舖的梗，因為北歐神話之後的語言課我就要來講山海經，算一算孩子的字感課上到那時候，應該也具有一點程度的古文閱讀能力，我想試試看讓他直接閱讀山海經，順便驗收字感的成效，同時也能與三年級的中國歷史脈絡接軌。不過我們還在動物課，所以這故事只是要讓下個動物出場而已，是的，下一位就是大象喔！