[自學] 小四冬季課程 Week 4 動物 - 05牛

在介紹大象時，我提過草食性動物的消化系統，但整個消化系統的過程在「牛」的身上才真正被完整地介紹到。

牛是一種會反芻的草食性動物，之所以有「反芻」機制，是因為在野外怕吃草吃太久被攻擊，所以才採取了「先囫圇吞棗、到安全地方再吐出來慢慢吃」的策略（講到這邊小孩覺得好噁心XD），為了慢慢消化食物，牛的胃也分化成四個部分，就是我們平常以為的四個胃。非常感謝中國人真的很會吃又不浪費，所以牛的四種胃都可以找到「現成品」給小孩看，就是街市平常賣的牛肚、蜂巢肚、牛百葉和皺肚，那個「韌勁」就能讓孩子清楚地感受到胃部肌肉是多麽的有彈性又堅實！

介紹完牛的消化系統，當然也要介紹一下其他的特徵，像是牛的視力很差、還有色盲，以及牛角與象牙的不同。牛和象最大的不同除了體型大小、頭部構造之外，還有他們的腳：大象的腳骨就像人墊著腳尖走路一樣，只是穿著有軟墊的厚底鞋，所以走起路來非常安靜，呈圓柱形，還能看到三、四個指甲；牛沒有軟墊，完全是骨頭，而且五個腳趾退化到只剩兩個，因此稱為「偶蹄目」。偶蹄的還有鹿、羊、豬等，但最大宗的就是牛，中國人甚至把牛蹄做成中藥，真的是從皮用到骨，堪稱超有經濟價值的動物！

因為牛的經濟價值如此之高，性情又很溫順，所以幾千年來都與人的發展息息相關，在以務農為主的國家裡，都有很高的地位，許多農民甚至某些宗教，都是不吃牛肉的。仔細觀察牛的一天，其實牠的活動並不像大象那樣靈巧，只能說牠花在「吃」的時間上實在太多了！除了工作時間在犁田或拉車外，牠就是一直在吃草和吃牠反芻的草，血液都集中在龐大的四個胃上，沒其他精力做別的事了....，這又再度提醒了我們：跟蝸牛一樣，動物通常只能把牠的聰明才智集中在某一個專長上，像是大象的鼻子、毒蛇的毒牙或蟒蛇的肌肉，如果今天這個動物能有較高的智慧發展出多樣的專長，那顯然就可以站在更高階的食物鏈上。

當然，牛也有脾氣不好的時候，像我們講「鑽牛角尖」，要知道牛角真的是空心的，不像象牙是實心的喔！還有「牛脾氣」、「牛魔王」，都在講牛如果一旦被激怒，可是一發不可收拾的。最後當然還有「固執」，為什麼會說牛固執？難道是因為牠整天都在吃個不停，所以只會專心一意地只做一件事嗎？不論如何，「對牛談琴」這個成語大家應該都聽過吧！有時候牛的確也會給人呆呆傻傻的印象。最後我講了「庖丁解牛」的故事，這個故事雖然和牛沒什麼關係，但我卻覺得它告訴了我們應該如何真正「認識」動物！庖丁說他不是用眼睛看牛，而是用精神來與牛相遇，我也要把這應用到對動物的認識上，我說雖然我們上課會講很多關於牛不同部位的特徵，但最重要的還是用精神去感受牛這種動物的個性與性情，因為牠所有的器官與行為都是從牠的特性出發的，不論是做什麼事、學什麼東西，一定都要從細部出發、最後掌握到整個精神與道理，不然就只是學個皮毛而已了。

「庖丁解牛」有他的藝術性與看破事理的地方（這邊我們也比較了庖丁和西班牙鬥牛士的不同），我也希望孩子不只是知道哪種動物有什麼厲害，而是能夠真正去「看見」牠生存的道理，這樣才能回頭看到自己、了解人這種動物究竟為什麼生存在這世界上，我相信這才是動物課真正的意義。接下來，就是這一季最後一種動物要登場了！